Разноцветная Африка

На этом континенте живет много людей, у которых черная кожа. Но северная его часть заселена арабами, цвет лица которых похож на пески Сахары. В Южной Африке и в других местах отдельными островками живет много потомков европейцев. В восточных районах немало индийцев. Люди с черной кожей преобладают только в экваториальной зоне. Почему Африку называют Черным континентом?

«Не попадись в лапы тигру!», «Покатайся на слоне!», «Привези шкуры пантеры и леопарда!», «Не заблудись в джунглях!» — такие и подобные советы давали мне друзья, провожая в Африку. Воспользоваться этими советами было нелегко. Тигров в Африке нет и не было. Покататься на слоне я, признаться, не осмелился. Африканские слоны свирепы и не поддаются приручению. Привезти шкуры и пантеры и леопарда я не мог: эта шкура снимается с одного и того же зверя. В Азии его называют пантерой, в Африке — леопардом. Совет не заблудиться был очень практичным и полезным, но, увы, джунглей в Африке очень немного. Индийцы называют густые, труднопроходимые леса санскритским словом «джангала». Англичане вместе с Индией присвоили и это слово. Затем завезли его в тропические леса Африки. Такие леса на этом континенте составляют всего четыре процента территории. Настоящих джунглей в Африке еще меньше.

Две трети Африки — саванна и пустыня. Сахару я представлял себе гигантским морем летучего песка. Песка в этой пустыне достаточно. Разумеется, намного больше, чем в нашей Неринге. Но четыре пятых Сахары составляют камни и горные скалы. Близ Индийского океана, у самого экватора, есть белые верблюды. Сверкает покрытая снегом вершина самой высокой в Африке горы Килиманджаро.

Африканцы — веселые люди. Они любят петь и танцевать, любят музыку и открытую улыбку, они понимают юмор и отличают его от банальности. В 60-х африканцы радовались особенно, видя возрождение своего континента.  Они думали, боролись и трудились (впрочем и сейчас они не стали ничуть хуже). Не все, что они видят, вызывает у них радость. В Африке много и озабоченных лиц.

В чащах конголезских лесов живут самые маленькие в мире люди — пигмеи. Там же водятся самые большие в Африке обезьяны. На этом континенте многие государства исчисляют независимость своего существования годами, а Абиссиния (Эфиопия)—древнейшая в мире империя.

Африка говорит на 830 различных языках. Африканцы очень любят своих детей, но не целуют их. Редко целуются и взрослые. Здороваются они издалека, складывая руки и наклоняя голову. Африканцы обычно живут в небольших деревушках, разбросанных среди джунглей и в просторах саванны. Ими правят вожди племен, короли. Однако не все на этом континенте срывают с высоких пальм кокосовые орехи, выращивают арахис, пасут скот, отдыхают в тени баобаба, преподносят дары знахарю или босому королю.

В Африке я не встретил ни одного человека с облупившимся носом, не видел женщин, прячущихся под зонтиками, на пляжах не нашел ни одного европейца с бронзовым загаром, как, скажем, в Паланге. От неумеренного пользования солнцем люди чаще заболевают на пляжах Риги или Крыма, чем на берегах Индийского и Атлантического океанов. Тут знают силу солнца, уважают его и не шутят с ним.

Слово «Австралия» по ассоциации вызывает образ кенгуру и бумеранга, хотя бумеранг в сегодняшней Австралии найдешь только в музее, а кенгуру — в зоопарке или заповеднике. Слово «Америка» рождает мысли о небоскребах и хороших автомобилях. Имя Африки больше, нежели названия других континентов, ассоциируется с экзотикой. Люди, которые отправляются туда только в поисках экзотики, не поймут сегодняшней Африки. Однако тот, кто, побывав на этом континенте, не увидел экзотики, не видел и Африки.

В Африке очень жарко. Порт Красного моря Массауа в Эфиопии считается самым жарким портом мира.  Здесь никогда — ни летом, ни зимой, ни днем, ни ночью — температура не падает ниже +30°С. Но прав будет и тот, кто скажет, что в Африке холодно: на вершине горы Килиманджаро, расположенной почти на экваторе, лежит вечный снег.

В Африке сыро. На западном ее берегу, у подножия горы Камерун, за год выпадает 9 тысяч 500 миллиметров осадков. Это одно из самых излюбленных дождем мест в мире.  Однако прав будет и тот, кто будет настаивать, что Африка — континент, страдающий от засухи. Некоторые места Ливийской пустыни и Калахари дождь навещает раз в три-пять лет.

Ученые установили, что Аравийский полуостров непрерывно отдаляется от Африканского материка со скоростью два сантиметра в год. В то время, когда воздвигалась пирамида Хеопса, Красное море было на 100 метров уже. Люди бессильны остановить это движение. Бессильны и те, кто, закрывая министерство колоний, пытался остановить сдвиги в политической и экономической жизни, происходящие во всем мире, в том числе и в Африке.

На этом континенте белым цветом цветут яблони и магнолии. Кое-где у побережья летают черные чайки, но они ловят светлых рыбок. В саванне можно увидеть черных коров масаи, но и они дают белое молоко. Почему Африка должна быть Черным континентом?

Африка черна только ночью. Но ночью черна и Европа. Чем меньше знаешь об этом континенте, тем он чернее. Кто любит Африку, тот должен не только видеть ее глазами, но и чувствовать сердцем.