![]() |
Горностай принадлежит к распространённым хищникам, однако его численность в настоящее время сильно упала за счёт охоты, ухудшения кормовых ресурсов, уничтожения мест обитания. Это небольшой зверёк типичного куньего облика с длинным телом на коротких ногах, длинной шеей и треугольной головой с небольшими округлыми ушами. Зимой окраска меха у горностая чисто белая, летом двухцветная — верх тела буровато-рыжий, низ желтовато-белый. |
Горностай — небольшой зверёк типичного куньего облика с длинным телом на коротких ногах, длинной шеей и треугольной головой с небольшими округлыми ушами.
Горностай принадлежит к распространённым хищникам, однако его численность в настоящее время сильно упала за счёт охоты, ухудшения кормовых ресурсов, уничтожения мест обитания и т. п.
Горностай похож на ласку, но несколько больше её по размерам.
Зимой окраска меха у горностая чисто белая, летом двухцветная — верх тела буровато-рыжий, низ желтовато-белый. Зимняя окраска характерна для районов, где минимум 40 дней в году лежит снег. Кончик хвоста чёрный в течение всего года.
Географическая изменчивость качества зимнего меха, окраски летнего меха и размеров тела позволяет выделить порядка 26 подвидов горностая.
Горностай хорошо плавает и лазает, но по существу это специализированный наземный хищник.
Горностай — весьма подвижное и ловкое животное. Его движения быстры, но несколько суетливы.
На охоте за сутки он проходит до 15 км, зимой — в среднем 3 км.
По снегу перемещается прыжками до 50 см длиной, обеими задними лапами отталкиваясь от земли.
Он отлично плавает и легко забирается на деревья. Преследуемый врагом, часто отсиживается на дереве до тех пор, пока опасность не минует.
Обычно горностай молчалив, но в возбуждённом состоянии громко стрекочет, может чирикать, шипеть и даже лаять.
Этот мелкий хищник очень смел и кровожаден; при безвыходном положении он рискует бросаться даже на человека. К естественным врагам горностая относятся рыжая и серая лисицы, куницы, илька, соболь, американский барсук, хищные птицы; изредка его ловят обычные кошки.
В его рационе преобладают мышевидные грызуны, но в отличие от своего родича — ласки, питающейся мелкими полёвками, горностай охотится на более крупных грызунов — водяную полёвку, хомяка, бурундука, сеноставок, леммингов и других, настигая их в норах и под снегом.
При изобилии пищи горностай устраивает запасы, истребляя больше грызунов, чем может съесть.
Горностай убивает добычу, как ласка, — прокусывая череп в затылочной области.
Грызунов горностай выслеживает, ориентируясь на запах, насекомых — на звук, рыбу — с помощью зрения.
Обычно горностай открытых пространств избегает. Иногда он поселяется вблизи человеческого жилья, на полях, в садах и лесопарках, даже на окраинах городов.
Горностая можно встретить в самых неожиданных местах — например, в стогах сена, кучах камней, в развалинах покинутых зданий или в брёвнах, сложенных у стены жилого дома.